Economic burden of late presentation in HIV disease in Austria: a comparison of the initial costs imposed by advanced HIV disease vs. non-late presentation

Summary

In addition to increasing the health risk to the individual patient, late diagnosis of HIV infection affects the costs of the medical care. Comprehensive data on the precise financial burden posed by late presentation are lacking.

This retrospective analysis in Austria aimed to compare the marginal costs of initial care after diagnosis in patients presenting with advanced HIV disease vs. non-late presenters.

Treatment-naïve late and non-late presenters were matched by age and risk group and were followed up for an average of 15 months. Using a marginal cost approach, the costs of medications, outpatient consultations, diagnostic interventions, and inpatient stays were compared.

Cases had significantly higher viral load and lower CD4 cell counts. At first diagnosis, 45.8 % of cases had CDC stage A vs 85.2 % of controls. Late presenters had 70 % more outpatient consultations (p < 0.01) and three-fold higher total marginal costs (€ 722,761 vs. 244,976). Cost per patient and month ranged from € 600 to 17,108 for cases and from € 102 to 26,958 for controls. Largest cost difference was noted for antiretroviral (ART) medication (monthly average € 1,089 per case vs. 77 per control), accounting for 42 % of overall costs for cases compared to 10 % of total costs for the controls. Higher costs were also seen for hospitalizations, diagnostics, and non-ART-medication in cases.

Late presentation places a significant economic burden on the Austrian healthcare system. Patients and society would benefit from effective screening programs to enable earlier diagnosis with more efficient linkage to care at least in the period immediately following diagnosis.

Zusammenfassung

Zusätzlich zu dem erhöhten individuellen Gesundheitsrisiko verändert eine späte Diagnose einer HIV-Infektion auch den Bedarf an medizinischer Versorgung. Genaue Daten über die finanziellen Folgen einer späten HIV-Diagnose fehlen jedoch.

Diese retrospektive Studie in Österreich untersuchte die Kosten, die aus der initialen medizinischen Versorgung eines Patienten mit fortgeschrittener HIV-Infektion („late presenter“) zum Zeitpunkt der Diagnosestellung erwachsen im Vergleich zu Patienten mit einer frühen Diagnosestellung.

Therapie-naïve late presenter wurden mit in Alter und Risikogruppe übereinstimmenden Patienten („Kontrollgruppe“) mit einer frühen HIV-Diagnose über im Mittel 15 Monate untersucht. Mit einem Grenzkosten-Ansatz wurden die Kosten für medikamentöse Therapie, Ambulanzbesuche, Labor- und bildgebende diagnostische Verfahren sowie stationäre Krankenhausaufenthalte verglichen.

Patienten mit eine späten HIV-Diagnose hatten signifikant niedrigere CD4 Zellwerte sowie eine höhere HI-Viruslast. Zum Zeitpunkt der Erstpräsentation befanden sich 45,8 % der late presenter und 85,2 % der Kontrollgruppe im CDC Stadium A.

Late presenters benötigten 70 % mehr ambulante Kontrollen (p < 0.01) mit 3-fach höheren Grenzkosten (€ 722.761 vs. 244.976). Die Kosten pro Patient pro Monat reichten von € 600 bis 17.108 in der Gruppe mit später HIV-Diagnose und von € 102 bis 26.958 in der Kontrollgruppe. Der größte Kostenunterschied zeigte sich in den Kosten für die ART (monatlich € 1089 vs. 77). Die Kosten für eine antiretrovirale Therapie verursachten 42 % der Gesamtkosten in der Gruppe der late presenter und 10 % der Gesamtkosten in der Kontrollgruppe. In der Gruppe der late presenter zeigten sich auch höhere Kosten für stationäre Aufnahmen, diagnostische Maßnahmen und Komedikationen.

Eine späte HIV-Diagnose stellt damit eine große finanzielle Belastung für das österreichische Gesundheitssystem dar. Patienten und die Gesellschaft würden daher von effizienten Screeningprogrammen profitieren, die eine frühzeitige Diagnosestellung und Einbindung in die medizinische Versorgung ermöglichen.