Studies of the distribution of lipofuscin in the retinal pigment epithelium using an enhanced image resolution

Summary

Background: The fundus autofluorescence imaging technique has been modified allowing improved image resolution (768 × 572 pixel). We present results of fundus autofluorescence studies using this technique.

Materials and methods: Fundus autofluorescence was studied in 286 eyes of 143 patients with retinitis pigmentosa, macular dystrophies and age-related macular degeneration using a confocal laser scanning ophthalmoscope prototype (Zeiss, Oberkochen; excitation wavelength: 488 nm, cut-off filter at 521 nm).

Results: The spatial distribution of autofluorescence was different in all diseased eyes investigated compared to the normal pattern of fundus autofluorescence. Each disorder showed a specific fundus autofluorescence appearance.

Conclusions: The advanced technique of imaging fundus autofluorescence allows detailed studies of the lipofuscin distribution. In vivo analysis of the dynamics of accumulation and degradation of lipofuscin in eyes with tapeto-retinal dystrophies and age-related macular disease may contribute to elucidation of the pathogenesis of these disorders.

Zusammenfassung

Hintergrund: Die Technik zur in vivo-Darstellung der Lipofuszinverteilung im retinalen Pigmentepithel (RPE) wurde so modifiziert, daß eine detailliertere Bildauflösung (768 × 572 Pixel) erreicht wurde. Erste Ergebnisse werden vorgestellt.

Patienten und Methoden: Das Verteilungsmuster von Lipofuszin im RPE wurde mit einem konfokalen Scanning Laser Ophthalmoskop-Prototyp (Zeiss, Oberkochen; Exzitationswellenlänge: 488 nm, Leistung: 250 μW, Filter ab 521 nm) an 286 Augen von 143 Patienten mit Retinitis pigmentosa, vererbten Makuladystrophien und altersbedingter Makuladegeneration untersucht.

Ergebnisse: Die Fundus-Autofluoreszenz war bei allen untersuchten Augen mit Netzhauterkrankungen im Vergleich zu den Normwerten verändert, jeder untersuchten Netzhauterkrankung konnte ein spezifisches Autofluoreszenzverteilungsmuster zugeordnet werden.

Schlußfolgerungen: Die modifizierte Technik zur Bilderfassung der Fundus-Autofluoreszenz ermöglicht Untersuchungen des Lipofuszinverteilungsmusters im RPE in vivo mit bisher unerreichter Bildauflösung. Studien zur Einlagerung und des Abbaus von Lipofuszin in seiner Dynamik bei Patienten mit tapetoretinalen Dystrophien und altersbedingter Makuladegeneration könnten zur Klärung der Pathogenese dieser Erkrankungen beitragen.