National studies from the Netherlands and Finland and the impact of regulations on incidences of fireworks-related eye injuries

Abstract

Fireworks-related eye injuries occur all over the world whenever fireworks are available for the public. The two prospective registers from Finland over 20 years and from the Netherlands over 10 years have tracked the effect of regulations, awareness, and safety campaigns. The incidence of fireworks-related injuries in these two countries has been reduced to about one half during the last 10 years through addressing the number of hours allowed for private fireworks, the use of safety glasses, awareness campaigns, and stricter regulations on fireworks available for purchase. Although the total number of injuries has decreased, the average severity of eye injuries in the Netherlands seems to have increased due to higher content of gunpowder in fireworks. Boys and young men are mainly affected as well as bystanders who account for more than half of fireworks-related eye injuries. More work on safety of fireworks is still needed through regulating private consumer use of fireworks, a challenge that lies ahead for ophthalmologic organizations worldwide, including the European Society of Ophthalmology (SOE), the International Council of Ophthalmology (ICO) and national societies. But every eye saved from severe injury is worth the effort.

Zusammenfassung

Feuerwerksbedingte Augenverletzungen treten weltweit v. a. bei privaten Feuerwerken auf. Zwei Register aus Finnland über 20 Jahre und aus den Niederlanden über 10 Jahre haben die Auswirkungen von Öffentlichkeitsarbeit und gesetzlichen Regelungen untersucht. Die Häufigkeit von Feuerwerksverletzungen in diesen beiden Ländern wurde in den letzten 10 Jahren auf etwa die Hälfte reduziert, indem die Anzahl der zulässigen Stunden für private Feuerwerke und strengere Vorschriften für die Verwendung von Feuerwerkskörpern festgelegt wurden. Zudem wurde die Öffentlichkeitsarbeit verstärkt und die Verwendung von Schutzbrillen empfohlen und erleichtert. Obwohl mit diesen Maßnahmen die Gesamtzahl der Verletzungen zurückgegangen ist, scheint die Schwere der Augenverletzungen in den Niederlanden möglicherweise aufgrund des höheren Gehalts an Schwarzpulver in Feuerwerkskörpern zuzunehmen. Vor allem Jungen und junge Männer sind von Augenverletzungen durch Feuerwerkskörper betroffen, ebenso wie Zuschauer, die von mehr als der Hälfte der Verletzungen betroffen sind. Es ist noch viel zu tun, um Feuerwerke sicherer zu machen – eine Herausforderung für alle länderübergreifenden ophthalmologischen Organisationen wie European Society of Ophthalmology (SOE) und International Council of Ophthalmology (ICO) und die nationalen Gesellschaften gleichermaßen. Aber jedes Auge, das vor schweren Verletzungen bewahrt werden kann, ist die Mühe wert.