Retrograde nailing of humeral shaft fractures with the UHN. An international multicenter survey

Summary

Combined with the new unreamed humeral nail (UHN) (Synthes®), the retrograde approach to the endomedullary canal of the humeral shaft promises careful reduction and fixation of humeral shaft fractures. This prospective multicenter study reports and analyses 102 retrograde nailings with the UHN and their operative procedures. Seven patients with pathological fractures have died meanwhile, but 75 patients could be followed up until bone healing. Seventy-three fresh humeral shaft fractures, 12 pseudarthrosis, 3 refractures and 14 pathological fractures have been treated with the UHN. In 98 cases (96.1 %) the surgeon estimated fracture stability well enough to initiate immediate postoperative elbow and shoulder mobilization. The difficulties involved with free-hand interlocking proximally at the nail tip in 5.9 %, fissure or avulsion at the insertion point in 3.9 % and radial nerve palsy also in 3.9 % of the cases were the most important intraoperative complications. In all 75 patients followed up, bone healing occurred, but five fractures (6.7 %) needed more than 8 months connected with a second operative procedure. In one case spongious bone transplantion and new locking bolts had been performed. In three cases a special compression device has been used, whereas in one case also a new nail and in the second spongious bone transplantion had been added. In the fifth case plate osteosynthesis had been performed. At the end of treatment 89.4 % of the patients had excellent shoulder function and 88.0 % excellent elbow function. Once the indication for surgery is established, the UHN can be considered a reliable and safe implant for stabilizing humeral shaft fractures.

Zusammenfassung

Der retrograde Zugang zur Markhöhle des Humerusschaftes verspricht eine für Gelenke, Nerven und Weichteile schonende Repositon und Fixation von Humerusschaftfrakturen bei Verwendung des neuen speziell hierfür konzipierten unaufgebohrten Humerusverriegelungsnagels (UHN) (Synthes). Im Rahmen einer prospektiven multizentrischen Studie wurden 102 retrograde Nagelungen mit diesem Implantat aufgezeichnet und ausgewertet; 7 Patienten mit pathologischen Frakturen verstarben, 75 Patienten konnten bis zur Knochenheilung verfolgt und nachuntersucht werden. Insgesamt wurden in dieser Studie 73 frische Humerusschaftfrakturen, 12 Pseudarthrosen, 3 Refrakturen und 14 pathologische Frakturen berücksichtigt. In 98 Fällen (96,1 %) bewerteten die Operateure die Frakturversorgung mit dem UHN als ausreichend stabil, um postoperativ sofort mit Schulter- und Ellenbogenmobilisation zu beginnen. Bedeutsamste intraoperative Komplikationen waren Schwierigkeiten bei der proximalen Freihandverriegelung (5,9 %), Fissuren oder Aussprengungen an der Nageleintrittsstelle (3,9 %) und Paresen des N. radialis (3,9 %). Bei sämtlichen 75 Patienten, die prospektiv weiter verfolgt werden konnten, kam es zur Frakturheilung. Allerdings benötigten 5 Frakturen mehr als 8 Monate. Bei diesen 5 Patienten (6,7 %) wurde in 1 Fall eine Spongiosatransplantation und eine neue distale Verriegelung durchgeführt. In 3 Fällen wurde ein Kompressionsgerät benutzt, wobei in 1 Fall ein neuer Nagel und in 1 Fall zusätzliche Spongiosatransplantation notwendig wurden. Im 5. Fall wurde eine Plattenosteosynthese ausgeführt. Bei Behandlungsabschluß lag in 89,4 % der Fälle eine exzellente Schulterfunktion und in 88,0 % eine exzellente Ellenbogenfunktion vor. Eine Indikation zur operativen Versorgung vorausgesetzt, kann der UHN als sicheres und ausgereiftes Implantat zum Einsatz bei Humerusschaftfrakturen empfohlen werden.