Aberrant biliary ducts (vasa aberrantia): Surgical implications

Summary

Aberrant biliary ducts (vasa aberrantia) represent a morphological anomaly rather than an anatomical variation of the biliary tree. They have been recognised by anatomists for many years. They are inconstant but fairly frequent and are situated on the surface of the liver in a fibrous envelope or are to be found suspended, in particular in the left triangular ligament. One of them is the sub vesicular duct (ductus subvesicalis), situated in the gallbladder fossa and accounts for more than a third of cases. The vasa aberrantia are in continuity with the intrahepatic bile ducts but they appear to have lost their relationship with the hepatic parenchyma, draining no particular region of the liver. They are not accompanied by arteries and veins which together with the bile ducts normally constitute the portal triad. The vasa aberrantia should be known by surgeons because their existence can sometimes explain the origin of certain cases of biliary peritonitis or on occasions a choleperitonitis following the section of the left hepatic triangular ligament. The frequency of a subvesicular duct is such as to justify routine drainage of the gallbladder bed following cholecystectomy.

Résumé

Les conduits biliaires aberrants (vasa aberrantia) sont une anomalie morphologique et non une variation de l'arbre biliaire. Ils sont connus des anatomistes depuis longtemps. Ils sont inconstants mais assez fréquents. Ils sont situés à la surface du foie dans son enveloppe fibreuse ou dans son appareil suspenseur, en particulier dans le ligament triangulaire gauche. L'un d'eux est le conduit sous-vésiculaire (ductus subvesicalis), situé dans la fosse de la vésicule biliaire où on le trouve dans plus du tiers des cas. Les vasa aberrantia sont en continuité avec les conduits biliaires intrahépatiques mails ils semblent avoir perdu leurs relations avec le parenchyme hépatique, ne drainant pas de territoire hépatique systématisé. Ils ne sont pas accompagnés par les artères et les veines qui forment normalement avec les conduits beliaires la triade portale. Les vasa aberrantia méritent d'être connus des chirurgiens car leur existence permet d'expliquer l'origine de certaines péritonites biliaires et plus accessoirement celle d'un cholépéritoine consécutif à la section du ligament triangulaire gauche du foie. La fréquence du conduit sous-vésiculaire justifie à elle seule le drainage systématique du lit vésiculaire après cholécystectomie.