A general review of anomalies of hepatic morphology and their clinical implications

Summary

Anomalies of hepatic morphology, as opposed to anatomical variations, are rare. Nevertheless, knowledge of such anomalies is important since they do not always remain clinically latent. Four case studies of different types of anomalies encountered in surgical practice in the adult are reported herein. A general review of hepatic anomalies can be divided into two categories, i.e. anomalies due to defective development and anomalies due to excessive development of the liver. Such disturbances are sometimes associated with malformations of other structures, especially the diaphragm and suspensory apparatus of the liver. Defective development of the left lobe of the liver can lead to gastric volvulus. Conservely, defective development of the right lobe either remains clinically latent or leads to portal hypertension. Anomalies related to excessive development of the liver lead to formation of accessory lobes annexed to the liver. Despite their diversity of shape, size and location, such accessory lobes have common features allowing them to be considered as an entity. In most cases the accessory lobe is found in the infra-hepatic position. Riedel's lobe is the best known example of a sessile accessory lobe. Accessory lobes may also simulate tumor. In cases where the accessory lobe has a pedicle, torsion is a common event leading to discovery of the abnormal mass. The origin of the anomalies of hepatic morphology occurring in the course of organogenesis remains to be elucidated. The use of ultrasonography should now allow identification of such anomalies prior to the occurrence of an acute complication and in the future to possibly detect them in the fetus.

Résumé

A l'opposé des variations, les anomalies de la morphologie hépatique sont rares. Cependant elles doivent être connues, car elles ne restent pas toujours latentes mais elles peuvent entraîner des conséquences cliniques. Quatre cas d'anomalies de type différent, observées en pratique chirurgicale chez des sujets adultes, sont rapportés. Une revue générale des anomalies qui peuvent présenter un intérêt pratique est faite. Elles appartiennent à deux catégories: les anomalies par défaut et les anomalies par excès de développement du foie. Elles sont associées parfois à d'autres anomalies, surtout du diaphragme ou de l'appareil suspenseur du foie. Les anomalies par défaut de développement du lobe gauche du foie peuvent être responsables d'un volvulus de l'estomac. Celles du lobe droit restent latentes ou au contraire se révèlent par un syndrome d'hypertension portale. Les anomalies par excès de développement du foie se présentent sous l'aspect de lobes accessoires annexés au foie. Malgré leur extrême diversité de forme, de volume ou de siège, les lobes accessoires ont des caractères communs qui font leur unité. La plupart des lobes accessoires sont sous-hépatiques. Le lobe de Riedel est le plus connu des lobes accessoires sessiles. Les lobes accessoires peuvent simuler des tumeurs. Mais quand ils sont pédicules, ils se manifestent le plus souvent par un accident de torsion. L'origine des anomalies de la morphologie hépatique au cours de l'organogenèse du foie humain demeure hypothétique. L'échographie doit permettre, aujourd'hui de reconnaître ces anomalies avant une complication aiguë et à l'avenir de les déceler peut être chez le fœtus.